I Tappa: A bordo dei nostri fuoristrada seguiamo il percorso in off-road che si sviluppa lungo l’antico bosco di casatagne di Tarderia e raggiungiamo le colate del 1750 e del 1792, qui le nostre guide geologiche e naturalistiche danno una spiegazione dell’ apparato vulcanico dell’ Etna ed illustrano le differenze fra i vari tipi di vulcani nel mondo.

II Tappa: Tornando a bordo delle jeep si procede in direzione di una delle più famose grotte di scorrimento lavico dell’Etna, “ la Grotta Cassone”, qui, come solo in Islanda, si è catturati dal fascino che emana un atrio buio e profondo. Attrezzati di elmetti e torce visitiamo il tunnel lavico.

III Tappa: Raggiungiamo l’inizio del sentiero Schiena dell’Asino,un meraviglioso percorso naturale che ci porterà fino a quota 2070 m s.l.m. La prima parte del sentiero si sviluppa in salita dentro una magnifica pineta quindi diventa quasi pianeggiante e il bosco lascia spazio alle distese di ceneri vulcaniche e Astragalus Siculus o Spino Santo,tra le sue spine possiamo osservare e toccare lapilli vulcanici che a volte hanno solo poche ore di vita.Si tratta di una formazione pioniera caratterizzata da una tipica forma pulvinare che si insedia sulle sabbie vulcaniche incoerenti e permeabili,è un endemismo etneo che, grazie al suo sviluppato apparato radicale, stabilizza i substrati incoerenti, agevolando altre specie orofile molte delle quali endemiche ed esclusive dell'Etna,tra queste si ricorda la Viola Aetnensis. Arrivati in cima al sentiero ci attende uno spettacolo meraviglioso, a farci da cornice saranno infatti il maestoso e attivo cratere di Sud-Est e l’immensa Valle del Bove.Ci concediamo una pausa relax e di ristoro con pranzo a sacco (non fornito) durante la quale parleremo della nascita e formazione della Valle del Bove.

IV Tappa: Proseguiamo in direzione del Rifugio Sapienza (quota 2000 m s.l.m.), qui il panorama diventa lunare e i verdi boschi dell’ Etna lasciano spazio alle nere colate recenti (del 2002) e al deserto lavico. Facciamo una prima sosta sui sabbioni lavici, dove osservare le ultime manifestazioni vegetali come l’ Astragalus Siculus e la Saponaria (piante grasse), e passeggiamo sulle recenti ceneri vulcaniche.Ci spostiamo presso i Crateri Silvestri, bottoniera formata da 5 bocche eruttive nata nel 1892, e facciamo il periplo dei crateri da dove si potrà ammirare il meraviglioso panorama di Catania e del suo golfo da quota 2000 m s.l.m.

V Tappa: In pochi minuti raggiungiamo il sentiero Monte Nero degli Zappini. Lungo il percorso naturale,che si sviluppa tra le colate del 1983-85 e quelle più recenti del 2002,è possibile osservare gli Astragali le Viole Aetnensis e il Ginepro Emisferico, antiche lave a “corda” e un piccolo cono vulcanico. Arriviamo infine presso il rifugio Santa Barbara,costruito solo con pietre laviche,qui possiamo osservare l’accesso della grotta Santa Barbara e finalmente gustare il nostro tipico aperitivo siciliano: pane casereccio, salame, formaggio pepato, olive, carciofi e melenzane sott’olio, pomodori secchi, vino rosso e bianco dell’Etna.